Гелий — второй по распространенности элемент во Вселенной, но на Земле он встречается сравнительно редко.Он также играет удивительную роль во всем: от освоения космоса до квантовых вычислений.
Short Wave отмечает 150-летие таблицы Менделеева профилями некоторых из ее любимых элементов.Вот пять вещей, которые вы, возможно, не знали о гелии.
Гелий – единственный элемент на планете, который является полностью невозобновляемым ресурсом.
На Земле гелий образуется глубоко под землей в результате естественного радиоактивного распада таких элементов, как уран и торий.«Чтобы получить гелий, который есть здесь, на Земле, требуется много, много тысячелетий», — говорит София Хейс, химик из Вашингтонского университета в Сент-Луисе.Гелий просачивается сквозь земную кору и попадает в карманы природного газа, откуда его можно извлечь.
Как и водород, его непосредственный предшественник в таблице Менделеева, гелий легкий.Но в отличие от водорода, он не легко соединяется с другими элементами.Таким образом, как только гелий достигнет поверхности, он сможет легко избежать гравитационного притяжения Земли.
Другие ресурсы, такие как нефть и газ, могут стать источником загрязнения или их будет трудно переработать.Но физически исчезает с планеты только гелий.«Это единственный элемент из всей таблицы Менделеева, который покидает Землю и уходит в космическое пространство», — говорит Хейс.
Америка когда-то думала, что гелий изменит ход войны.
Во время Первой мировой войны авиация все еще находилась в зачаточном состоянии, а дирижабли считались передовым оружием войны.Немецкие цеппелины были стратегическим оружием своего времени, они дрейфовали над гражданскими объектами и сбрасывали бомбы со своих гондол.
Но у цеппелинов была серьезная уязвимость: они были наполнены легковоспламеняющимся водородом.После нескольких налетов на дирижабли над Лондоном британские войска разработали зажигательные пули, которые «поджигают водород в дирижаблях», говорит Дэвид Обен, профессор истории науки в Университете Сорбонны в Париже.
Тем временем американские ученые только что обнаружили крупные залежи гелия в месторождениях природного газа в таких местах, как Канзас.Обен говорит, что правительство быстро национализировало запасы негорючего гелия и срочно отправило его в Европу для наполнения боевых дирижаблей.
Гелий не использовался до окончания войны, говорит Обен, но «у них были заполнены тысячи баллонов в доках Нового Орлеана, готовые к отправке в Европу в ноябре 1918 года, так что он должен был быть использован очень скоро».
Время публикации: 20 ноября 2023 г.