Etileno: o “produto químico mais importante do mundo”

O etileno, um elemento fundamental do plástico e vital para a indústria transformadora do nosso país, foi colocado em destaque devido ao impacto do furacão Harvey no seu processo de produção.Então, o que é exatamente o etileno e como ele afeta a produção e a nossa vida cotidiana?
Utilizando petróleo ou gás natural como matéria-prima, as plantas petroquímicas utilizam o processo de craqueamento para extrair o eteno.O petróleo ou o gás natural são aquecidos com vapor para quebrar as ligações moleculares, e o gás etileno emitido é separado e enviado às plantas de processamento.
Estas fábricas podem transformar o etileno em compostos químicos e plásticos, que os fabricantes utilizam para produzir muitos dos produtos mais procurados e utilizados na vida quotidiana.Conforme detalhado pela Bloomberg, o etileno é desenvolvido em quatro compostos diferentes, que por sua vez são desenvolvidos em vários produtos domésticos e outros:
● Polietileno (Plásticos) – utilizado na fabricação de embalagens de alimentos, garrafas, sacolas e outros produtos à base de plástico.
● Óxido de Etileno / Etileno Glicol – transforma-se em poliéster para têxteis, bem como anticongelante para motores e asas de aviões.
● Dicloreto de Etileno – este, por sua vez, torna-se um produto vinílico utilizado em tubos de PVC, revestimentos, dispositivos médicos e roupas.
● Estireno – borracha sintética encontrada em pneus, bem como isolamento de espuma
O vasto uso de etileno é o que o torna o “produto químico mais importante do mundo”.À medida que a procura aumentou, a produção de etileno nos EUA aumentou de forma constante desde 2008 e é agora vista como um indicador importante do crescimento no sector industrial.