Terwijl de oorlog tussen Rusland en Oekraïne voortduurt, heeft de markt voor zeldzame gassen een grotere volatiliteit gekend.Zeldzame gassen met een hoge zuiverheid die bij de productie van halfgeleiders worden gebruikt, hebben sinds het conflict een snelle prijsstijging gekend, waarbij de prijzen voor neongas vertienvoudigd zijn en kryptongas bijna gehalveerd.
Zeldzame gassen zijn voornamelijk inerte en gasvormige elementen van neon, argon, krypton, xenon en andere.Het zijn belangrijke grondstoffen die worden gebruikt bij de productie van halfgeleiders.
Totdat de oorlog eind februari uitbrak, leverde Oekraïne bijna 70% van 's werelds neongas, het zeldzame gas dat wordt gebruikt bij de productie van chips, volgens Trendforce, een halfgeleideradviesbureau gevestigd in Taiwan.Op 11 maart, drie weken na het begin van het conflict, werden twee grote Oekraïense leveranciers van neongas, Ingas en Cryoin, gedwongen hun activiteiten stop te zetten.Volgens Reuters zijn de twee bedrijven samen goed voor bijna de helft van de wereldwijde neonproductie.
TechNode kijkt naar de Chinese edelgasindustrie en hoe deze de reactie van het land op de stijgende edelgasprijzen zou kunnen beïnvloeden.
Zeldzaam gas: aderen van halfgeleiders
Zeldzame gassen zoals neon spelen een cruciale rol in het productieproces van halfgeleiders.Neongas is het belangrijkste gas dat wordt gebruikt in de excimerlaser, een productieapparaat dat wordt gebruikt in het chipproductieproces dat fotolithografie wordt genoemd en waarbij lasers worden gebruikt om circuits te ‘printen’ op siliciumwafels, de basis van een halfgeleider.
Zeldzame gassen zenden, wanneer ze worden geactiveerd, licht uit, waardoor ze essentieel zijn in elektronische verlichtingseenheden.Zeldzame gasmengsels worden ook gebruikt als vulmateriaal voor de productie van lasers, waarbij dergelijke apparaten routinematig moeten worden bijgevuld.En neonontladingen zijn van alle zeldzame gassen het meest efficiënt bij het produceren van zichtbaar licht.
Krediet: TechNode/Ward Zhou
Zeldzame gassen of edelgassen worden zo genoemd omdat ze zeldzaam zijn in vergelijking met andere elementen.Helium, neon, argon, krypton en xenon omvatten deze zeldzame gassen die staan vermeld in de meest rechtse kolom van het periodiek systeem der elementen.Deze elementen veroorzaken vrijwel geen chemische reactie met andere en worden om deze reden regelmatig gebruikt als beschermgassen bij de industriële productie.
Hoe de stijgende marktprijs voor zeldzame gassen China heeft beïnvloed
De prijs van neon is sinds de oorlog tussen Rusland en Oekraïne meer dan tien keer gestegen, terwijl de prijs van krypton sinds medio februari met meer dan 44% is gestegen.
Ren Lu, een expert op het gebied van industrieel gas, vertelde de staatsmediaMondiale tijdenMedio februari bleek dat China een doorbraak heeft bereikt in de productie van edelgas, en dat het land nu edelgas kan zuiveren.Ren voegde eraan toe dat de oorlog tussen Rusland en Oekraïne alleen maar tot een prijsstijging op korte termijn zou leiden.
Ook zeldzame gassen als neon, krypton en xenon zijn een bijproduct van de staalindustrie.Als mondiale topproducent van staal kan China zijn productie van edelgas uitbreiden om de gaten op te vullen die de Oekraïense producenten hebben achtergelaten.
China produceerde in 2020 1,06 miljard ton ruw staal, waarmee het wereldwijd de eerste plaats inneemt, tien maal de hoeveelheid geproduceerd door India, de op een na grootste staalproducent ter wereld.Rusland staat op de vijfde plaats, met een productie van ruw staal van 71,6 miljoen ton.
Op 17 februari kondigde het Chinese gasbedrijf Yingde Gases een plan aan om zijn xenon- en kryptonproductie uit te breiden, terwijl de Hangzhou Oxygen-fabrieksgroep verklaarde dat zijn nieuwe xenon- en kryptonproductieapparatuur later dit jaar zal worden gebruikt.
De lokale markt en de belangrijkste spelers in de Chinese edelgasindustrie
China geeft geen gedetailleerd overzicht van zijn edelgasindustrie, maar een blik op de Chinese elektronische gasindustrie biedt aanwijzingen.Elektronisch gas is een categorie waarin wordt gekeken naar gassen die worden gebruikt bij de productie van elektronica, bestaande uit zeer zuivere edelgassen en andere samengestelde gassen.
De Chinese productie van gassen die worden gebruikt voor de productie van elektronica groeide in 2021 met 23% op jaarbasis en bereikte een marktomvang van RMB 21,6 miljard.62% van China's elektronische gas wordt gebruikt voor de productie van halfgeleiders, waarvan 43% wordt gebruikt in geïntegreerde schakelingen, en de rest gaat naar het maken van fotovoltaïsche en LED-circuits, aldusYidu-gegevens.
De elektronische gasmarkt van het land is ook sterk geconcentreerd en wordt gecontroleerd door buitenlandse bedrijven, waarbij de vijf grootste bedrijven in 2020 een aandeel van 85% van de gehele markt in handen hebben. Het zijn het Amerikaanse Airproducts, het Amerikaanse Praxair, het Franse Airliquide en Japan. het in Duitsland gevestigde Taiyo Nippon Sanso en het in Duitsland gevestigde Linde.
Er zijn vier belangrijke producenten van elektronisch gas in China:Huate Gas, Jinhong Gas, Nata Opto-elektronisch materiaal en Yoke-technologie.Huate Gas levert neon aan ASML, de mondiale lithografiegigant uit Nederland.Jinhong Gas kan Xenon produceren, zoals vermeld op de officiële website.Jinhong zal in april beginnen met het leveren van elektronisch gas aan China's grootste chipmaker Semiconductor Manufacturing International Corporation.Deze vier bedrijven waren echter slechts goed voor een klein deel van het marktaandeel, goed voor slechts 6,27% van de totale Chinese levering van speciaal gas.Speciaal gas is een bredere categorie waartoe ook elektronisch gas behoort, waartoe ook edelgas behoort.
Daarnaast maakte Kaimeite Gassen, een leverancier van neongas gevestigd in de centrale Chinese provincie Hunan, vorige week bekend dat zij in gesprek zijn met ASML om het proces te bespoedigen.
Posttijd: 19 november 2023