L'etilene, un elemento fondamentale della plastica e vitale per l'industria manifatturiera del nostro paese, è stato messo sotto i riflettori a causa dell'impatto dell'uragano Harvey sul suo processo di produzione.Allora, cos’è esattamente l’etilene e che impatto ha sulla produzione e sulla nostra vita quotidiana?
Utilizzando petrolio o gas naturale come materia prima, gli impianti petrolchimici utilizzano il processo di cracking per estrarre l'etilene.Il petrolio o il gas naturale vengono riscaldati con vapore per rompere i legami molecolari e il gas etilene emesso viene separato e inviato agli impianti di lavorazione.
Questi impianti possono trasformare l’etilene in composti chimici e plastiche, che i produttori utilizzano per produrre molti dei prodotti più richiesti nella vita di tutti i giorni.Come dettagliato da Bloomberg, l'etilene viene sviluppato in quattro diversi composti, che a loro volta vengono sviluppati in diversi prodotti per la casa e di altro tipo:
● Polietilene (plastica): utilizzato per realizzare imballaggi alimentari, bottiglie, sacchetti e altri prodotti a base di plastica.
● Ossido di etilene/glicole etilenico – diventa poliestere per i tessuti, nonché antigelo per motori e ali di aerei.
● Dicloruro di etilene – questo, a sua volta, diventa un prodotto vinilico utilizzato in tubi in PVC, rivestimenti, dispositivi medici e indumenti.
● Stirene: gomma sintetica presente nei pneumatici e materiale isolante in schiuma
Il vasto utilizzo dell’etilene è ciò che lo rende “la sostanza chimica più importante del mondo”.Con l’aumento della domanda, la produzione statunitense di etilene è aumentata costantemente dal 2008 ed è ora considerata un indicatore importante della crescita nel settore manifatturiero.
Orario di pubblicazione: 20 novembre 2023