Con il protrarsi della guerra tra Russia e Ucraina, il mercato dei gas rari ha registrato una maggiore volatilità.I gas rari ad elevata purezza utilizzati nella produzione di semiconduttori hanno registrato un rapido aumento dei prezzi, con i prezzi del gas neon che sono cresciuti di dieci volte e del gas krypton di quasi la metà dopo il conflitto.
I gas rari sono principalmente elementi inerti e gassosi di neon, argon, kripton, xeno e altri.Sono materie prime chiave utilizzate nella produzione di semiconduttori.
Fino allo scoppio della guerra, a fine febbraio, l’Ucraina forniva quasi il 70% del gas neon mondiale, il gas raro utilizzato nella produzione di chip, secondo Trendforce, una società di consulenza di semiconduttori con sede a Taiwan.L’11 marzo, tre settimane dopo l’inizio del conflitto, due dei principali fornitori ucraini di gas al neon, Ingas e Cryoin, sono stati costretti a interrompere le loro attività.Secondo Reuters, le due società insieme costituiscono quasi la metà della produzione mondiale di neon.
TechNode esamina l'industria cinese del gas raro e come potrebbe influenzare la reazione del paese all'aumento dei prezzi del gas raro.
Gas raro: vene di semiconduttore
I gas rari come il neon svolgono un ruolo vitale nel processo di produzione dei semiconduttori.Il gas neon è il gas principale utilizzato nel laser ad eccimeri, un dispositivo di produzione utilizzato nel processo di produzione di chip chiamato fotolitografia, che utilizza i laser per “stampare” circuiti su wafer di silicio, la base di un semiconduttore.
I gas rari, quando energizzati, emettono luce, il che li rende essenziali nelle unità di illuminazione elettroniche.Miscele di gas rare vengono utilizzate anche come materiali di riempimento per produrre laser, e tali dispositivi devono essere riforniti regolarmente.E le scariche al neon sono il più efficiente di tutti i gas rari nel produrre luce visibile.
Credito: TechNode/Ward Zhou
I gas rari o gas nobili sono così chiamati perché sono rari rispetto ad altri elementi.Elio, neon, argon, kripton e xeno comprendono questi gas rari elencati nella colonna più a destra della tavola periodica degli elementi.Questi elementi non provocano quasi alcuna reazione chimica con gli altri e, per questo motivo, vengono regolarmente utilizzati come gas di protezione nella produzione industriale.
Come l’aumento del prezzo di mercato dei gas rari ha influenzato la Cina
Il prezzo del neon è aumentato di oltre 10 volte dalla guerra tra Russia e Ucraina, mentre il prezzo del cripton è aumentato di oltre il 44% da metà febbraio.
Ren Lu, un esperto di gas industriale, ha detto ai media stataliTempi globalia metà febbraio che la Cina ha raggiunto una svolta nella produzione di gas rari e il paese può ora purificare il gas raro.Ren ha aggiunto che la guerra tra Russia e Ucraina porterà solo ad un aumento dei prezzi a breve termine.
Anche i gas rari come neon, kripton e xeno sono un prodotto collaterale dell’industria siderurgica.Essendo uno dei principali produttori mondiali di acciaio, la Cina può espandere la sua produzione di gas raro per colmare le lacune lasciate dai produttori ucraini.
La Cina ha prodotto 1,06 miliardi di tonnellate di acciaio grezzo nel 2020, classificandosi al primo posto a livello mondiale, 10 volte la quantità prodotta dall’India, il secondo produttore di acciaio al mondo.La Russia si è classificata al quinto posto, con una produzione di acciaio grezzo di 71,6 milioni di tonnellate.
Il 17 febbraio, la società cinese del gas Yingde Gases ha annunciato un piano per espandere la sua produzione di xeno e kripton, mentre il gruppo Hangzhou Oxygen ha dichiarato che i suoi nuovi dispositivi di produzione di xeno e kripton saranno utilizzati entro la fine dell'anno.
Il mercato locale e i principali attori dell’industria cinese dei gas rari
La Cina non fornisce una ripartizione dettagliata della sua industria del gas raro, ma uno sguardo all’industria cinese del gas elettronico offre degli indizi.Il gas elettronico è una categoria che esamina i gas utilizzati nella produzione di componenti elettronici, costituiti da gas rari ad elevata purezza e altri gas composti.
La produzione cinese di gas utilizzati per la produzione elettronica è cresciuta del 23% su base annua nel 2021, raggiungendo una dimensione di mercato di 21,6 miliardi di RMB.Secondo il rapporto, il 62% del gas elettronico cinese viene utilizzato per produrre semiconduttori, di cui il 43% nei circuiti integrati e il resto per realizzare circuiti fotovoltaici e LED.Dati Yidu.
Anche il mercato del gas elettronico del paese è altamente concentrato e controllato da società straniere, con le prime cinque aziende che detengono una quota dell'85% dell'intero mercato nel 2020. Si tratta di Airproducts con sede negli Stati Uniti, Praxair con sede negli Stati Uniti, Airliquide con sede in Francia, Giappone Taiyo Nippon Sanso con sede e Linde con sede in Germania.
Ci sono quattro principali produttori di gas elettronici in Cina:Gas Huate, gas Jinhong, materiale optoelettronico Nata e tecnologia Yoke.Huate Gas fornisce neon ad ASML, il colosso mondiale della litografia olandese.Jinhong Gas è in grado di produrre Xenon, come indicato sul suo sito ufficiale.Jinhong inizierà a fornire gas elettronico al principale produttore di chip cinese Semiconductor Manufacturing International Corporation ad aprile.Tuttavia, queste quattro società rappresentavano solo una piccola parte della quota di mercato, rappresentando solo il 6,27% della fornitura totale di gas speciale della Cina.Il gas speciale è una categoria più ampia che comprende il gas elettronico, che include il gas raro.
Inoltre, Kaimeite Gasses, un fornitore di gas al neon con sede nella provincia centrale cinese di Hunan, ha annunciato la scorsa settimana di essere in trattative con ASML per accelerare il processo.
Orario di pubblicazione: 19 novembre 2023