Alors que la guerre entre la Russie et l’Ukraine se prolonge, le marché des gaz rares connaît une plus grande volatilité.Les gaz rares de haute pureté utilisés dans la production de semi-conducteurs ont connu une hausse rapide des prix, les prix du gaz néon ayant décuplé et ceux du gaz krypton de près de moitié depuis le conflit.
Les gaz rares sont principalement des éléments inertes et gazeux du néon, de l'argon, du krypton, du xénon et autres.Ce sont des matières premières clés utilisées dans la production de semi-conducteurs.
Jusqu'au déclenchement de la guerre fin février, l'Ukraine fournissait près de 70 % du gaz néon mondial, le gaz rare utilisé dans la production de puces, selon Trendforce, un cabinet de conseil en semi-conducteurs basé à Taiwan.Le 11 mars, trois semaines après le début du conflit, deux principaux fournisseurs ukrainiens de gaz néon, Ingas et Cryoin, ont été contraints d'arrêter leurs opérations.Les deux sociétés représentent ensemble près de la moitié de la production mondiale de néon, selon Reuters.
TechNode examine l'industrie chinoise des gaz rares et la manière dont elle pourrait influencer la réaction du pays à la hausse des prix des gaz rares.
Gaz rare : veines de semi-conducteur
Les gaz rares comme le néon jouent un rôle essentiel dans le processus de fabrication des semi-conducteurs.Le gaz néon est le principal gaz utilisé dans le laser excimer, un dispositif de production utilisé dans le processus de fabrication de puces appelé photolithographie, qui utilise des lasers pour « imprimer » des circuits sur des tranches de silicium, fondement d'un semi-conducteur.
Les gaz rares, lorsqu’ils sont alimentés, émettent de la lumière, ce qui les rend essentiels dans les unités d’éclairage électronique.Des mélanges de gaz rares sont également utilisés comme matériaux de remplissage pour produire des lasers, ces dispositifs devant être réapprovisionnés régulièrement.Et les décharges de néon sont le plus efficace de tous les gaz rares pour produire de la lumière visible.
Crédit : TechNode/Ward Zhou
Les gaz rares ou gaz rares sont ainsi nommés car ils sont rares par rapport aux autres éléments.L'hélium, le néon, l'argon, le krypton et le xénon constituent ces gaz rares répertoriés dans la colonne la plus à droite du tableau périodique des éléments.Ces éléments ne provoquent pratiquement aucune réaction chimique avec d’autres et, pour cette raison, sont régulièrement utilisés comme gaz de protection dans la production industrielle.
Comment la flambée des prix du marché des gaz rares a affecté la Chine
Le prix du néon a été multiplié par plus de 10 depuis la guerre entre la Russie et l'Ukraine, tandis que celui du krypton a augmenté de plus de 44 % depuis la mi-février.
Ren Lu, un expert en gaz industriels, a déclaré aux médias d'ÉtatTemps mondialC'est à la mi-février que la Chine a réalisé une percée dans la production de gaz rares, et que le pays peut désormais purifier les gaz rares.Ren a ajouté que la guerre entre la Russie et l’Ukraine ne conduirait qu’à une hausse des prix à court terme.
Les gaz rares comme le néon, le krypton et le xénon sont également des produits secondaires de l’industrie sidérurgique.En tant que principal producteur mondial d’acier, la Chine peut accroître sa production de gaz rares pour combler le vide laissé par les producteurs ukrainiens.
La Chine a produit 1,06 milliard de tonnes d’acier brut en 2020, se classant au premier rang mondial, soit 10 fois la quantité produite par l’Inde, le deuxième producteur d’acier au monde.La Russie occupe la cinquième place, avec une production d'acier brut de 71,6 millions de tonnes.
Le 17 février, la société gazière chinoise Yingde Gases a annoncé son intention d'étendre sa production de xénon et de krypton, tandis que le groupe d'usines de Hangzhou Oxygen a déclaré que ses nouveaux dispositifs de production de xénon et de krypton seraient utilisés plus tard cette année.
Le marché local et les principaux acteurs de l'industrie chinoise des gaz rares
La Chine ne fournit pas de détails détaillés sur son industrie des gaz rares, mais un regard sur l’industrie chinoise des gaz électroniques offre des indices.Le gaz électronique est une catégorie qui examine les gaz utilisés dans la production de produits électroniques, composés de gaz rares de haute pureté et d'autres gaz composés.
La production chinoise de gaz utilisés pour la production électronique a augmenté de 23 % sur un an en 2021, atteignant une taille de marché de 21,6 milliards de RMB.62 % du gaz électronique chinois est utilisé pour produire des semi-conducteurs, dont 43 % sont utilisés dans des circuits intégrés, et le reste sert à fabriquer des circuits photovoltaïques et LED, selonDonnées Yidu.
Le marché du gaz électronique du pays est également très concentré et contrôlé par des sociétés étrangères, les cinq plus grandes entreprises détenant 85 % de l'ensemble du marché en 2020. Il s'agit d'Airproducts, basé aux États-Unis, de Praxair, basé aux États-Unis, d'Airliquide, basé en France, et du Japon. Taiyo Nippon Sanso, basé en Allemagne, et Linde, basé en Allemagne.
Il existe quatre principaux producteurs de gaz électroniques en Chine :Huate Gas, Jinhong Gas, Nata Opto-electronic Material et Yoke Technology.Huate Gas fournit du néon à ASML, le géant mondial de la lithographie des Pays-Bas.Jinhong Gas est capable de produire du xénon, comme indiqué sur son site officiel.Jinhong commencera à fournir du gaz électronique au premier fabricant chinois de puces, Semiconductor Manufacturing International Corporation, en avril.Cependant, ces quatre sociétés ne représentaient qu'une infime fraction de la part de marché, soit seulement 6,27 % de l'approvisionnement total en gaz spéciaux de la Chine.Les gaz spéciaux constituent une catégorie plus large qui inclut les gaz électroniques, qui incluent les gaz rares.
En outre, Kaimeite Gasses, un fournisseur de gaz néon basé dans la province centrale du Hunan en Chine, a annoncé la semaine dernière qu'il était en pourparlers avec ASML et qu'il accélérait le processus.
Heure de publication : 19 novembre 2023