A medida que se prolonga la guerra entre Rusia y Ucrania, el mercado de gases raros ha experimentado una mayor volatilidad.Los gases raros de alta pureza utilizados en la producción de semiconductores han experimentado un rápido aumento de precios: los precios del gas neón se han multiplicado por diez y los del gas kriptón casi a la mitad desde el conflicto.
Los gases raros son principalmente elementos inertes y gaseosos de neón, argón, criptón, xenón y otros.Son materias primas clave utilizadas en la producción de semiconductores.
Hasta que estalló la guerra a finales de febrero, Ucrania suministraba casi el 70% del gas neón del mundo, el raro gas utilizado en la producción de chips, según Trendforce, una consultora de semiconductores con sede en Taiwán.El 11 de marzo, tres semanas después del inicio del conflicto, dos importantes proveedores ucranianos de gas neón, Ingas y Cryoin, se vieron obligados a detener sus operaciones.Las dos empresas juntas representan casi la mitad de la producción mundial de neón, según Reuters.
TechNode analiza la industria de los gases raros de China y cómo podría influir en la reacción del país ante el aumento de los precios de los gases raros.
Gas raro: vetas de semiconductores
Los gases raros como el neón desempeñan un papel vital en el proceso de fabricación de semiconductores.El gas neón es el principal gas utilizado en el láser excimer, un dispositivo de producción utilizado en el proceso de fabricación de chips llamado fotolitografía, que utiliza láseres para "imprimir" circuitos en obleas de silicio, la base de un semiconductor.
Los gases raros, cuando se les activa, emiten luz, lo que los hace esenciales en las unidades de iluminación electrónica.Las mezclas de gases raros también se utilizan como materiales de relleno para producir láseres, y dichos dispositivos deben reponerse de forma rutinaria.Y las descargas de neón son los más eficientes de todos los gases raros para producir luz visible.
Crédito: TechNode/Ward Zhou
Los gases raros o gases nobles se denominan así porque son raros en comparación con otros elementos.El helio, el neón, el argón, el criptón y el xenón comprenden estos gases raros que figuran en la columna más a la derecha de la tabla periódica de elementos.Estos elementos casi no provocan ninguna reacción química con otros y, por esta razón, se utilizan habitualmente como gases protectores en la producción industrial.
Cómo el aumento del precio de mercado de los gases raros ha afectado a China
El precio del neón ha aumentado más de 10 veces desde la guerra entre Rusia y Ucrania, mientras que el precio del criptón aumentó más del 44% desde mediados de febrero.
Ren Lu, experto en gases industriales, dijo a los medios estatales.Tiempos globalesA mediados de febrero, China logró un gran avance en la producción de gases raros y el país ahora puede purificar gases raros.Ren añadió que la guerra entre Rusia y Ucrania sólo conduciría a un aumento de precios a corto plazo.
Los gases raros como el neón, el criptón y el xenón también son subproductos de la industria del acero.Al ser uno de los principales productores mundiales de acero, China puede ampliar su producción de gas raro para llenar los vacíos que han dejado los productores ucranianos.
China produjo 1.060 millones de toneladas de acero en bruto en 2020, ocupando el primer lugar a nivel mundial, 10 veces la cantidad producida por India, el segundo mayor productor de acero del mundo.Rusia ocupó el quinto lugar, con una producción de acero en bruto de 71,6 millones de toneladas.
El 17 de febrero, la compañía china de gas Yingde Gases anunció un plan para expandir su producción de xenón y criptón, mientras que el grupo de plantas Hangzhou Oxygen declaró que sus nuevos dispositivos de producción de xenón y criptón se utilizarán a finales de este año.
El mercado local y los principales actores de la industria de los gases raros de China
China no proporciona un desglose detallado de su industria de gases raros, pero una mirada a la industria del gas electrónico de China ofrece pistas.El gas electrónico es una categoría que analiza los gases utilizados en la producción de productos electrónicos, que consisten en gases raros de alta pureza y otros gases compuestos.
La producción china de gases utilizados para la producción electrónica creció un 23% interanual en 2021, alcanzando un tamaño de mercado de 21.600 millones de RMB.El 62% del gas electrónico de China se utiliza para producir semiconductores, de los cuales el 43% se utiliza en circuitos integrados, y el resto se destina a fabricar circuitos fotovoltaicos y LED, segúnDatos Yidu.
El mercado de gas electrónico del país también está altamente concentrado y controlado por empresas extranjeras, y las cinco principales empresas obtuvieron una participación del 85% de todo el mercado en 2020. Se trata de Airproducts, con sede en EE. UU., Praxair, con sede en EE. UU., Airliquide, con sede en Francia, y Japón. Taiyo Nippon Sanso, con sede en Alemania, y Linde, con sede en Alemania.
Hay cuatro productores principales de gas electrónico en China:Huate Gas, Jinhong Gas, material optoelectrónico Nata y tecnología Yoke.Huate Gas proporciona neón a ASML, el gigante mundial de la litografía de los Países Bajos.Jinhong Gas es capaz de producir xenón, como se indica en su sitio web oficial.Jinhong comenzará a suministrar gas electrónico al principal fabricante de chips de China, Semiconductor Manufacturing International Corporation, en abril.Sin embargo, estas cuatro empresas sólo representaron una pequeña fracción de la cuota de mercado, representando sólo el 6,27% del suministro total de gas especial de China.El gas especial es una categoría más amplia que incluye el gas electrónico, que incluye el gas raro.
Además, Kaimeite Gasses, un proveedor de gas neón con sede en la provincia central china de Hunan, anunció la semana pasada que están en conversaciones con ASML y están acelerando el proceso.
Hora de publicación: 19-nov-2023