العالم ينفد باستمرار من الهيليوم.إليك سبب أهميته.

الهيليوم هو ثاني أكثر العناصر شيوعًا في الكون، لكنه نادر نسبيًا على الأرض.كما أنها تؤدي دورًا مدهشًا في كل شيء بدءًا من استكشاف الفضاء وحتى الحوسبة الكمومية.
تحتفل Short Wave بالذكرى السنوية الـ 150 للجدول الدوري مع لمحات عن بعض العناصر المفضلة لديها.فيما يلي خمسة أشياء ربما لم تكن تعرفها عن الهيليوم.
الهيليوم هو العنصر الوحيد على هذا الكوكب الذي يعتبر موردًا غير متجدد تمامًا.
على الأرض، يتم توليد الهيليوم في أعماق الأرض من خلال التحلل الإشعاعي الطبيعي لعناصر مثل اليورانيوم والثوريوم.تقول صوفيا هايز، الكيميائية بجامعة واشنطن في سانت لويس: «يستغرق إنتاج الهيليوم الموجود هنا على الأرض آلافًا عديدة من السنين».يتسرب الهيليوم عبر القشرة الأرضية ويحتجز في جيوب من الغاز الطبيعي، حيث يمكن استخراجه.
مثل الهيدروجين، سلفه المباشر في الجدول الدوري، فإن الهيليوم خفيف الوزن.ولكن على عكس الهيدروجين، فإنه لا يتحد بسهولة مع العناصر الأخرى.لذلك، بمجرد وصول الهيليوم إلى السطح، يمكنه بسهولة الهروب من جاذبية الأرض.
وقد تتحول الموارد الأخرى، مثل النفط والغاز، إلى تلوث أو يصعب إعادة تدويرها.لكن الهيليوم فقط هو الذي يختفي فعلياً من الكوكب.يقول هايز: "إنه العنصر الوحيد من الجدول الدوري بأكمله الذي يهرب من الأرض ويخرج إلى الفضاء الخارجي".
اعتقدت أمريكا ذات يوم أن الهيليوم سيقلب مجرى الحرب.
خلال الحرب العالمية الأولى، كان الطيران لا يزال في مهده، وكانت المناطيد تعتبر أسلحة حربية متطورة.كانت مناطيد زيبلين الألمانية هي الأسلحة الإستراتيجية في ذلك الوقت، حيث كانت تنجرف فوق الأهداف المدنية وتُسقط القنابل من جندولها.
لكن مناطيد زيبلين كانت تعاني من نقطة ضعف خطيرة: فهي كانت مليئة بالهيدروجين شديد الاشتعال.وبعد عدة غارات بمنطاد زيبلين على لندن، طورت القوات البريطانية رصاصات حارقة من شأنها أن "تشعل الهيدروجين في المناطيد"، كما يقول ديفيد أوبين، أستاذ تاريخ العلوم في جامعة السوربون في باريس.
وفي الوقت نفسه، اكتشف العلماء الأمريكيون للتو رواسب كبيرة من الهيليوم في حقول الغاز الطبيعي في أماكن مثل كانساس.يقول أوبين إن الحكومة قامت بسرعة بتأميم إمداداتها من الهيليوم غير القابل للاشتعال وهرعت به إلى أوروبا لملء المناطيد الهجومية.
لم يتم استخدام الهيليوم قبل انتهاء الحرب، كما يقول أوبين، ولكن "كان لديهم آلاف الأسطوانات مملوءة، على أرصفة نيو أورليانز جاهزة للشحن إلى أوروبا في نوفمبر من عام 1918، لذلك كان من الممكن استخدامها قريبًا جدًا".