حرب روسيا في أوكرانيا يمكن أن تؤدي إلى نقص عالمي آخر في الرقائق

أوكرانيا هي موطن لنصف غاز النيون في العالم، وهو أمر بالغ الأهمية لتصنيع رقائق أشباه الموصلات.

في صباح يوم الخميسهزت انفجارات سبع مدن على الأقل في أوكرانيا، مما يبشر ببدء غزو روسي واسع النطاق.ومن بين أهداف بوتين الأولى كانت أوديسا، وهي مدينة ساحلية متجمعة حول البحر الأسود، وواحدة من أكثر الموانئ ازدحاما في البلاد.ولكنها أيضًا موطن لشركة غير معروفة تدعى Cryoin، والتي تلعب دورًا كبيرًا في الإنتاج العالمي لأشباه الموصلات.

يقوم Cryoin بتصنيع غاز النيون، وهو مادة تستخدم لتشغيل أشعة الليزر التي تحفر الأنماط في رقائق الكمبيوتر.وقالت الشركة لـ WIRED إنها تزود شركات في أوروبا واليابان وكوريا والصين وتايوان، ولكن يتم شحن معظم منتجاتها من النيون إلى الولايات المتحدة.ويحذر المحللون الآن من أن التأثيرات المتتابعة الناجمة عن انقطاع إمدادات Cryoin يمكن الشعور بها في جميع أنحاء العالم.

تقول لاريسا بوندارينكو، مديرة تطوير الأعمال، إن إنتاج شركة Cryoin من النيون والغازات الأخرى توقف يوم الخميس مع بدء الغزو.وتقول: "قررنا أن يبقى [موظفونا] في المنزل خلال اليومين المقبلين حتى يصبح الوضع أكثر وضوحًا، للتأكد من سلامة الجميع"، مضيفة أنه لم تكن هناك أضرار في المنشأة حتى يوم الاثنين.وعلى الرغم من خطط استئناف الإنتاج خلال عطلة نهاية الأسبوع، فإن الصواريخ فوق أوديسا تعني أن الأمر لا يزال خطيرًا للغاية.وتقول بوندارينكو، التي تعيش على بعد نصف ساعة بالسيارة من الموقع، إنها كانت تنام في قبو منزلها."الحمد لله أن لدينا واحدة في منزلنا."

تعمل أشباه الموصلات بمثابة العقول التكنولوجية في هواتفنا وأجهزة الكمبيوتر المحمولة والمنازل الذكية وحتى السيارات.تعاني الصناعة بالفعل من النقص في الوقت الذي تكافح فيه لمواكبة الطلب الوبائي على الأجهزة.وفي عام 2021، أدى نقص الرقائق إلى تقييد الإنتاج لدى كل شركات صناعة السيارات الكبرى تقريبًا، حيث أغلقت شركات مثل جنرال موتورز مصانع بأكملها نتيجة لذلك.أخبرت شركة Apple، إحدى أكبر مشتري الرقائق في العالم، الشركات المصنعة في أكتوبر أنها ستنتج عددًا أقل بـ 10 ملايين جهاز iPhone في عام 2021 مما كان مخططًا له بسبب نقص الرقائق، وفقًا لبلومبرج.

لكن العدوان الروسي في أوكرانيا يجعل الصناعة متوترة من احتمال تفاقم هذا النقص من خلال تكرار ما حدث في عام 2014، عندما ارتفعت أسعار غاز النيون بنسبة 600 في المائة ردا على ضم شبه جزيرة القرم.وفي الأسبوع الماضي، سعت الحكومتان الأمريكية واليابانية جاهدتين للتأكد من أن ذلك لن يحدث مرة أخرى، وضغطتا على صناعات الرقائق لإيجاد مصادر بديلة لهذا الغاز الغامض قبل فوات الأوان.

أوكرانيا هي مجرد واحدة من سلسلة نقاط الاختناق في صناعة أشباه الموصلات العالمية.حوالي نصف غاز النيون في العالم يأتي من البلاد، حسبما قالت شركة TechCet، وهي شركة استشارية للمواد الإلكترونية تقدم المشورة لبعض أكبر شركات تصنيع الرقائق في العالم بما في ذلك Intel وSamsung، لمجلة WIRED.

تم بناء صناعة النيون في أوكرانيا للاستفادة من الغازات المنتجة كمنتجات ثانوية لصناعة الصلب الروسية.تقول ليتا شون روي، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة TechCet: "ما يحدث في روسيا هو أن شركات الصلب التي لديها القدرة على احتجاز الغاز ستقوم بتعبئته وبيعه على أنه خام"."ثم يتعين على شخص ما تنقيته وإخراج [الغازات] الأخرى، وهنا يأتي دور Cryoin."

وعندما ضمت روسيا شبه جزيرة القرم في عام 2014، كان صانعو الرقائق في العالم أكثر اعتمادا على أوكرانيا لأن البلاد توفر حوالي 70% من غاز النيون.يقول شون روي: "كانت هناك تأخيرات في الشحنات بسبب مشكلات تتعلق بالعبور الحدودي"، كما كانت المواد الخام اللازمة لصنع النيون غير متوفرة أيضًا."كانت روسيا تركز الكثير من جهودها على الحرب وليس على صناعة الفولاذ".

وبسبب تلك التجربة، سارعت صناعة الرقائق إلى تنويع إمداداتها.حاولت شركة تدعى Cymer، المملوكة لشركة ASML الهولندية العملاقة للرقائق والتي تصنع أشعة الليزر المستخدمة لرسم الأنماط على رقائق أشباه الموصلات المتقدمة، تقليل استهلاكها للنيون.وقال ديفيد نولز، نائب الرئيس والمدير العام لشركة Cymer، في ذلك الوقت: "تشعر شركات تصنيع الرقائق بالقلق إزاء الارتفاع الأخير في أسعار النيون واستمرارية العرض"، دون أن يذكر أوكرانيا على وجه التحديد.

يقول بوندارينكو إن ارتفاع الأسعار في عام 2014 كان سببه الرئيسي هو الخلاف بين منتجي النيون المتنافسين Cryoin وIceblick، اللذين لم يعدا يعملان.ومع ذلك، إذا أصبح الوصول إلى الخام الروسي مشكلة، كما تقول، فإن شركة Cryoin لديها إمدادات كافية لمواصلة الإنتاج حتى نهاية مارس.وإذا نفد ذلك، فهي تدعي أن هناك منتجي خام أوكرانيين يمكن لشركة Cryoin اللجوء إليهم كبدائل.

وبدلاً من ذلك، فهي تشعر بقلق أكبر بشأن إخراج النيون من البلاد.وتقول: "الحدود الآن مكتظة للغاية حيث يحاول الناس والمدنيون الإخلاء"."إذا كانت سلطات البلدان التي يتواجد فيها عملاؤنا قادرة على التأثير على الوضع الحدودي للشحنات التجارية، فسيكون ذلك بمثابة مساعدة كبيرة [و] لن يؤثر على الصناعة بأكملها في جميع أنحاء العالم."

قلل صانعو الرقائق من مدى تأثرهم بالأزمة في أوكرانيا.وقال لي سيوك هي، الرئيس التنفيذي لشركة إس كيه هاينكس الكورية الجنوبية لصناعة الرقائق، الأسبوع الماضي: "لا داعي للقلق"، مضيفا أن الشركة "حصلت على الكثير" من المواد. وقالت اليابان إن صانعي الرقائق اليابانيين لا يتوقعون "تأثيرًا كبيرًا" على عملياتهم لأنه يمكنهم الحصول على المواد من مكان آخر، وتستورد البلاد 5% من الغازات المستخدمة في إنتاج أشباه الموصلات من أوكرانيا.

ولكن هناك دلائل تشير إلى أنه على الرغم من تحذير عام 2014، لا يزال النيون الأوكراني يلعب دورا رئيسيا في هذه الصناعة.قالت ASML لـ WIRED إنها تحصل على "أقل من 20 بالمائة" من النيون الذي تستخدمه في مصانعها من روسيا أو أوكرانيا.يقول متحدث باسم الشركة: "نحن نقوم بالتعاون مع موردينا بالتحقق من مصادر بديلة في حالة انقطاع الإمدادات من أوكرانيا وروسيا".

وهناك مخاوف من أن تكون الولايات المتحدة أكثر عرضة للخطر.وذكرت رويترز أن البيت الأبيض حث صانعي الرقائق الأمريكيين الأسبوع الماضي على إيجاد موردين بديلين.ويقول شون روي من شركة TechCet: "إننا نرى كميات هائلة من الواردات تأتي إلى الولايات المتحدة من [روسيا وأوكرانيا]"."إن تقييمي المدروس هو أن ما يأتي إلى الولايات المتحدة من روسيا وأوكرانيا يمكن أن يصل إلى 80 إلى 90 في المائة من جميع واردات [النيون]".ولم تستجب شركة إنتل الأمريكية لصناعة الرقائق لطلب التعليق.

لكن الحصول على النيون من مكان آخر لن يكون بالأمر السهل.وأي اضطراب في أوكرانيا سيضرب شركات صناعة الرقائق في وقت تتعرض فيه الصناعة بالفعل لضغوط شديدة من الطلب بعد الوباء.ويضيف شون روي: "إن الدافع وراء زيادة الإنتاج قوي للغاية لدرجة أنه يسبب ضغطًا على سلسلة التوريد في كل مكان، حتى بدون حرب"."لذلك لا يوجد فائض في المعروض من هذا النوع من الغاز على حد علمي، ليس في العالم الغربي."